所謂“藥補不如食補，食補不如湯補”。在滋補湯類中，羊湯被視為湯中之首，其中含有大量蛋白質、脂肪、維生素、鈣、鉀、鐵、磷等，營養(yǎng)價值遠在其它湯類之上。人們認為，羊湯甘溫，有溫陽散寒之功效，經常燉服羊湯，能夠補元陽、健脾胃、強體魄。尤其對于各類貧血人群，湯中含量非常高的鐵、磷等物質，能夠幫助他們療虛安神、益氣養(yǎng)血，恢復身體健康，提升人體抗病能力。
羊湯不僅滋補，而且湯味鮮美，是許多人的心頭好。其中，山東萊蕪的金家老店羊湯——羊湯湯色乳白、濃郁醇厚，羊肉肉質細膩、不腥不膻，色香味俱全，既是有口皆碑的萊蕪首選美食，也是傳承百年的老字號金字牌匾，有“中華第一湯”之美譽，當?shù)厝诉€有 “金家羊湯真是香，一天不喝饞得慌”的順口溜。
1985年，全國人大常委會委員長萬里到萊蕪視察工作，在品嘗了羊湯后，夸贊金家老店“羊湯好，要比其它菜好”。此后，金家老店羊湯先后接待過國務院副總理田紀云以及其他國家部委領導，得到了一致好評。外國人喝了金家老店羊湯，也都豎起大拇指連聲夸贊。金家老店羊湯聲譽日隆，被列入民間名吃金牌榜。
創(chuàng)始：百種植物，反復試驗，終成不膻的“金”牌羊湯
金家老店羊湯創(chuàng)始于1876年，原名金家館，先后歷經四代傳承人，迄今已有143年歷史。從誕生以來，金家老店羊湯就深受百姓喜愛，這得益于創(chuàng)始人金茂勝老人。
金茂勝老人生于1846年，天資聰穎，讀過幾年書，他從李時珍《本草綱目》中讀到羊肉“暖中補虛，補中益氣，開胃健身，益腎氣，養(yǎng)膽明目，治虛勞寒冷，五勞七傷”，頗受啟發(fā)。老人心想：羊吃百草，汲取了百草之精華，如果研制加工出味道鮮美的羊湯，人們的身體必定更加健康。但是，羊肉雖是上等肉食，其膻腥之味卻讓很多人望而卻步。
為了徹底祛除羊湯中的膻腥味，金茂勝老人選用百種天然植物來煮制羊湯，反復試驗，終于在1876年成功做成了不膻不腥、味美可口的金家羊湯。在當時自家不足300平方米的四合院，金茂勝老人掛上了清真羊湯金家館的牌子，賣出了第一碗金家羊湯。
關于金家羊湯，萊蕪還有一個美麗的傳說：金茂勝老人夢游九頂雅麓山（萊蕪名山，有仙山之譽），遇一白發(fā)道人笑曰:“水之精為玉，土之精為羊，羊乃吉祥之物，毛可織衣，皮可御寒，肉味鮮美，今念爾意誠，特賜予《烹羊天書秘方》一份，如方炮制，則其味愈加香濃，腥膻之氣皆除也……”金茂勝醒后哪敢怠慢，按天書秘方精心配料，煮熬羊湯，果然湯汁清逸，香傾四鄰。
此后，金家館的羊湯生意十分紅火，因四合院的客容量有限，許多顧客只能在露天的小桌上喝羊湯，有些顧客干脆端回家去喝。金杯銀杯不如老百姓的口碑，一傳十、十傳百，金家羊湯的美名越傳越遠。當年在交通十分不便的情況下，有的游客來到萊蕪，喝了金家的羊湯后，還想方設法把羊湯帶回家，讓家人品嘗。
傳承：不忘祖訓，精益求精，鮮香百年的金家羊湯
打天下易守天下難，金家老店羊湯能夠繼往開來、傳承百年，成就品牌常青，離不開歷代傳承人不忘祖訓，以品質成就品牌，精益求精、努力傳承……
第二代傳承人金德福，生于1888年，歷經了晚清、民國和新中國三個歷史階段，戰(zhàn)亂動蕩、時世變遷不可避免要影響到金家羊湯的經營，但金德福不忘祖訓，以精益求精的精神帶領家族成員，延續(xù)傳承了金家館。因此，雖然時逢亂世，金德福仍在萊蕪東關街魚市牌路南的自家大院里，將羊肉湯生意經營得有聲有色，每逢東關大集，到此喝羊湯的人沸沸揚揚，大院里座無虛席。
第三代傳承人金玉玲，生于1931年，12歲開始跟著父親金德福學做羊湯。新中國成立后，他子承父業(yè)，不到20歲就成為金家館的掌門人。當時萊蕪城內外“金家館，老不欺，少不瞞”的說法廣為流傳，金玉玲十分珍惜老一輩的心血，珍愛金家羊湯“貨真價實、童叟無欺”的口碑。1978年黨的十一屆三中全會以后，黨和政府給予了金家羊湯發(fā)展政策上的大力扶持，如春風送暖般促進了金家羊湯的發(fā)展——金家館提升為金家老店，“金家老店”、“萊城金家老店”依法進行了商標注冊。到了1985年，萊城區(qū)出現(xiàn)了幾家羊湯館，為防止金家羊湯品牌混淆，金玉玲將自家羊湯館命名為“金家老店”，從此萊蕪金家羊湯就成為萊蕪金家老店羊湯，亦成為萊蕪羊湯的金字招牌。
為適應當代顧客飲食文化的變化，金玉玲跟進社會變革，改進提升了操作技術和配料方法，金家羊湯的顧客與日俱增，生意十分紅火。王元一著的《泰山味菜》這么記載：“萊蕪羊湯，泰安地區(qū)風味名吃，萊蕪金家老店祖?zhèn)魉拇延邪儆嗄甑闹茰珰v史；現(xiàn)有第三代傳人金玉玲經營，選料講究，用健壯的山羊，當日宰殺，加工制作；用當?shù)孛a萊蕪姜、雞腿蔥、花椒等調料做出的羊肉，不腥不膻，肉質酥爛，湯色乳白，味道清新，原汁原味。”
前沿：與時俱進，發(fā)展創(chuàng)新，堅守傳承的金字牌匾
時光輾轉，金家湯鮮味美的羊湯歷經四代傳承近150年，已經成為幾代人的美味記憶，第四代傳承人金宗寶，繼續(xù)抖擻精神“再出發(fā)”，在日新月異的“互聯(lián)網+”信息時代，在傳承中堅守，在堅守中發(fā)展，在淬煉中成長，煥發(fā)出新時代的勃勃生機……
金宗寶深知金家羊湯百年金字牌匾沉甸甸的份量，他清晰地意識到，金家羊湯想要爭取下一個百年傳承，必須努力讓品牌站在現(xiàn)代餐飲文化的最前沿，堅持傳承、創(chuàng)新、發(fā)展，繼往開來……
在世代相傳的金家老店老房子的基礎上，經過政府批準，金宗寶擴大了南北空間，2000年建成了面積5000多平方米、四層樓格局的新店“山東羊湯第一家——金家老店”。店內裝修清新自然、簡潔舒適，店內店外端莊典雅、和諧有序，既有老店的沉淀文化氣質，又透露著一股現(xiàn)代時尚氣息。
金家老店羊湯，既是濟南市萊蕪區(qū)最早的“山東老字號”，又是山東省著名商標、市級非物質文化遺產重點保護單位。2007年，金家老店羊湯就被山東省食文化研究會綜合評定為“山東羊湯第一家”，并被山東省旅游局認定為“到山東不得不去的百家美食店”，先后獲得“省級主題文化酒店”“山東省綠色餐飲示范企業(yè)”“中華營養(yǎng)膳食特色名店”“中國十大名牌企業(yè)”等一系列榮譽稱號?！敖鸺裔u牛肉”“金家紅燒羊蹄”被評定為“山東名小吃”。作為山東省餐飲界的老字號品牌和“山東羊湯第一家”，金家老店羊湯的檔案在省市兩級檔案館被永久收藏并展示。
歷經百余年發(fā)展歷程，萊蕪金家老店羊湯已經形成了濃郁的地域風味，這種味道不僅深深的影響著濟南萊蕪等周邊城市，其影響力還突破地域局限，飄香寶島臺灣，揚名海內外。天南海北、國內國外的游客，只要到萊蕪旅游，都會把金家羊湯作為首選美食。
一碗“金”牌羊湯，從1876年走來，飄香百年，即使在亂世中，也沒有停止“沸騰”，在時光的“熬煮”中，它越來越醇香、濃郁。如今，金家羊湯已經成為萊蕪的地域美食名片，在社會大眾心目中深深扎下了根，成就老字號餐飲品牌中的常青樹！
